La Selección Española de sófbol ha finalizado con victoria el Preolímpico, broche final a un mes en el que ha entrado en la élite europea demostrando un gran nivel y plantando cara a los mejores equipos del Viejo Continente.

El camino a Tokio era muy complicado, pocos auguraban que España conseguiría avanzar el primer obstáculo: quedar entre los seis primeros clasificados del Europeo. Incluso órganos oficiales como la European Softball Federation apuntaba a otras selecciones para hacerse con el pasaporte al Preolímpico, como una Israel hecha a medida con jugadoras americanas con las vistas puestas a los Juegos Olímpicos. España consiguió no solo zafarse de la novena israelí sino pasar a la siguiente ronda donde tras vencer a Francia quedó quinta clasificada. Objetivo cumplido y con nota.

Foto: WBSC

 
Francia habría sido uno de los equipos a batir en el Preolímpico pero el sorteo le deparó a España un grupo muy complicado, con la presencia de las potentes Holanda y Gran Bretaña junto al subcampeón africano, Sudáfrica. Conseguir llegar al Torneo Clasificatorio de Utrecht ya era un gran triunfo pero las jugadoras españolas querían más y jugaron de tú a tú sin complejos ante sus rivales de grupo.

Tras mantener el pulso a Gran Bretaña en los primeros innings del partido de debut, tocaba lidiar con Holanda en la segunda jornada. Ane Barandiaran abrió desde el círculo y mantuvo a su equipo con opciones en los tres primeros innings, en los que Holanda anotó carrera por entrada con flys de sacrificio.

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La ofensiva española fabricó peligro en su primer turno aprovechando que Ginger De Weert aún calibraba sus lanzamientos, ocupando primera y segunda con aprovechando un error y un hit by pitch, pero cuando la pitcher holandesa encontró la zona fue letal. Sus relevos fueron igualmente contundentes y solo Raquel Moncho consiguió conectar un solitario hit en la quinta entrada. Para entonces Holanda ya llevaba una ventaja de 5-0 tras llenar bases en el cuarto inning, provocando el cambio de Barandiaran por Bea Parejo que redujo a dos carreras la situación de peligro respaldada por el juego defensivo exterior español.

Foto: WBSC

 
Soumeru y Voortman continuaron con el trabajo iniciado por De Weert y anularon la ofensiva española, mientras que Holanda consiguió el 7-0 combinando batazos y arriesgando en los robos en base ya ante Bea Alonso para terminar el partido por diferencia en la parte alta de la sexta.

 
Este resultado apeaba a la Selección Española del camino a Tokio, pero aún quedaba el aliciente de conseguir una victoria en la jornada siguiente ante Sudáfrica, para cerrar este periplo olímpico con los bates en alto.

 
Para este partido se volvió a contar de inicio con los servicios de Ane Barandiaran, que ejecutó un shoutout espectacular con tres strikeouts y permitiendo solo tres hits. A pesar de eso Sudáfrica ha mantenido el marcador inamovible los tres primeros innings con una defensa muy sólida, tanto en el IF como en el OF, pero en el cuarto la novena roja ha roto el empate con dobles de Raquel Moncho y María Caicoya que subían el 3-0 al electrónico de Utrecht.

 
Sudáfrica reaccionó y empezó su turno de réplica con un doble pero la defensa española atacó sus fouls y cerró el inning con la ventaja de tres carreras, que se ampliaría en el quinto con dos carreras impulsadas por un sencillo de Uxua Modrego y un Sac Fly de Raquel Moncho. Grivonne Rhoda entró sustituyendo a Nushka de Beer y cerró el grifo ofensivo español, pero España ya había hecho su trabajo y Ane Barandiaran se encargó de mantenerlo hasta el final del partido, sellando una victoria que sabe a gloria después de todo el trabajo realizado.

 
Solo queda felicitar a jugadoras y staff español por el camino andado, por poner al sófbol nacional en el TOP europeo y por haber afianzado las bases de un prometedor futuro en el que ya no cabe ponerse límites.

 
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