Si os hablan de una competición donde las semifinales se juegan entre Barça y Real Madrid y la otra entre RCD Espanyol y Atlético de Madrid con una final Madrid – Atlético en el Metropolitano, pensaréis que estamos ante una potentísima contienda de fútbol. Potente sí lo es, pero estamos hablando de béisbol, en concreto el Campeonato de España de 1948.

Eran buenos tiempos para el béisbol, que resurgió una vez finalizó la Guerra Civil con la aparición de nuevos equipos y federaciones regionales coordinadas por la Federación Española de Pelota-Base, creada en 1944 y semilla de la actual Real Federación Española de Béisbol y Sófbol.

Esta relativa bonanza pelotera propició la organización del Campeonato de España, que disparó la rivalidad entre equipos catalanes y madrileños auspiciada por la presencia de FC Barcelona, R.C.D Español, Real Madrid y Atlético de Madrid. Otros equipos como el Celta de Vigo, Atlético de Bilbao y Rayo Vallecano también han tenido sección de béisbol en algún momento de su historia.

A falta de liga nacional el Campeonato de España o Copa del Generalísimo era la máxima competición estatal, rebautizada como Copa del Rey al morir el dictador, y consiguió reunir en la misma a los dos mejores equipos de Cataluña y de la llamada Castilla, con el aliciente de que las semifinales se disputaban en Chamartín, antiguo Santiago Bernabéu, y las finales en el Metropolitano, estadio del Atlético de Madrid anterior al Vicente Calderón.

Semifinales Real Madrid – F.C. Barcelona

El Madrid cumplió con los pronósticos y superó a un F.C. Barcelona que seguía sin conseguir reemplazo para su lanzador estrella Joaquín Borrell, de vuelta a su Panamá natal. Con el as barcelonés la novena azulgrana se había hecho con los dos títulos anteriores en esta competición, pero los actuales lanzadores, Garcés, Segura y López no estuvieron a la altura. Plantarse delante de todo un Real Madrid sin resolver los problemas en el montículo era muy peligroso y el equipo de Chamartín no tuvo piedad de los catalanes venciendo por la vía directa, ganando los dos primeros juegos de una semifinal al mejor de tres.

El balance total entre los tres juegos (jugándose el tercero amistoso a seis innings) fue de 33 carreras del Madrid por 15 del Barça (7-5, 16-7, 10-3).

Plantilla del F.C. Barcelona en 1946 – RFEBS

Semifinales R.C.D Español – Atlético de Madrid

Los blanquiazules se presentaban al Campeonato como el equipo más fuerte de Cataluña, invicto en su competición doméstica. A priori era el favorito para pasar a la final, pero se topó con un Atlético de Madrid, segundo clasificado madrileño, que dio la sorpresa en una eliminatoria que necesitó de un emocionante tercer partido para decidir el finalista.

En el primer partido el Atlético de Madrid se impuso por un ajustado 6-5, en un juego muy igualado que se resolvió en el octavo inning. El Español forzó el desempate al vencer 6-9 el segundo juego, gracias a un prolífico tercer inning en el que sumaron 5 entradas que el equipo colchonero no pudo contrarrestar. Destacable actuación de Mateu, Riba y Arribas por el equipo catalán y de Becerra por el madrileño.

Pero en la final no pudieron hacer nada para vencer al equipo local, que ganó el pase a la final tras vencer 6-4 en el juego definitivo. El Español a punto estuvo de dar la vuelta al marcador en la novena y última entrada, en la que hizo sus cuatro carreras, a la postre insuficientes.

La semifinal no estuvo exenta de polémica al estar arbitrada por umpires madrileños que recibieron acusaciones de parcialidad por parte de los medios catalanes.

La plantilla del RCD Español en 1944 – Archivo Jordi Puyaltó, pericosonline.com

Final Atlético de Madrid – Real Madrid

Por primera vez en las cinco ediciones de esta competición no había ningún equipo catalán en la final, por tanto final inédita la que se celebró en el Metropolitano madrileño.

El Real Madrid había resultado imbatido durante la temporada y contaba aún con el veteranos Gandul y Pablo en el montículo. Por su parte el Atlético de Madrid disponía del pitcher del momento, Becerra.

La final se presentaba igualada y tensa, y esto se trasladó al terreno de juego donde hubo trifulcas entre los propios jugadores que provocaron también incidentes en las gradas entre seguidores de ambos equipos al término de la cuarta entrada del primer partido de la final, muy igualado en sus primeros compases pero en el que el Atlético siempre anduvo a remolque del Madrid.

Tres carreras del conjunto blanco en la sexta entrada marcaron el 12-6 definitivo, pues incomprensiblemente la final se tuvo que acortar a seis innings para dejar paso a las carreras de galgos. Al haberse disputado más de cinco episodios el resultado ya se daba por válido.

Los titulares para este primer juego fueron las siguientes:

Real Madrid: Braulio, Gandul, Barrio, Fernández, Armenteros, R. Amezúa, Otero I, Méndez y Otero II. Atlético de Madrid: H. Cuesta, Armenteros II, Navarro, Becerra, Roca, Roberto, Fernández, Bárcenas y T. Cuesta

Plantilla del Real Madrid – Mundo Deportivo

El segundo partido de la final volvió a estar dominado por el Madrid, tanto en defensa como en ataque, manteniendo a cero al Atlético y anotando 8 carreras en las seis primeros innings. La novena rojiblanca puso la emoción y soñó con un tercer partido cuando Navarro, Ubiñas, Fernández y Becerra anotaron las carreras que recortaban distancias, pero el Madrid supo reponerse y sumar dos carreras más y aguantar el tirón atlético permitiéndose incluso sentar a su crack Gandul para ganar el juego y con ello la final por un resultado de 10-6.

Los titulares para este segundo juego fueron las siguientes:

Braulio, Méndez, Barrio, Gandul, Armenteros, Amezcúa, Otero I, Otero II y Vaquero
Atlético: Navarro, Ubiñas, Fernández, Becerra, Armenteros II, Roberto, Roca, Teo y Bárcenas

El intrascendente tercer juego se disputó igualmente y sirvió como remate final para el Real Madrid, que ganó por 13-5.

El as del Real Madrid de beisbol, Cecilio Gandul – Mundo Deportivo

Referencias:
“Strike Two, el béisbol en la España de la Posguerra 1939-1960 y otras curiosidades del deporte español”, Julio Pernas López (2011)

Hemeroteca Mundo Deportivo, 10-11-12-21/07/1948

Hemeroteva ABC, 08-11-13-20/07/2968

Fotografías: Hemeroteca Mundo Deportivo, RFEBS, pericosonline.com