El CBS Barcelona encara la Spanish Baseball League tras un buen resultado en 2020, con una plantilla repleta de canteranos y con cambios considerables respecto a la pasada edición. Estas son las altas y bajas en el roster catalán:

Conectamos por Zoom con el entrenador del CB Barcelona José Luis Riera, un histórico jugador del club y, ahora mánager que, nos recibe en su casa dispuesto a hablar sobre la próxima edición que, asegura, afronta con ilusión:

El año pasado todos los clubes vivisteis una temporada atípica por el COVID y, este año parece que va a ser similar. ¿De qué manera os afectó y está afectando?

El año pasado teníamos el equipo que íbamos a tener si la temporada hubiese sido, digamos, normal. Nos mantuvimos con el mismo equipo y no tuvimos ningún inconveniente en ese sentido. Y, este año, las bajas que hemos tenido si que han sido consecuencia de la Pandemia, por tema de recursos económicos y de esas cosas hemos tenido un poco que ajustar cosas para poder formar un equipo competitivo.

Hablando de recursos económicos, tras nueve años sin ser parte del FC Barcelona, este año, con la victoria en las elecciones de Joan Laporta volveréis a ser parte del club. ¿Creéis que os puede aportar ese beneficio económico que os ha quitado la pandemia?

Bueno, de temas económicos no se mucho, pero si que te puedo decir que está claro que, estar bajo el paraguas de una institución como es el FC Barcelona y tener un presupuesto asignado para ciertas actividades, te puede ayudar y darte un respiro y una tranquilidad que, como estamos, quizás no la tenemos. Por eso yo creo que, se pueden hacer previsiones no quizás con ambiciones muy altas, pero si con una previsión de qué necesitamos y qué podemos hacer.

Siguiendo con las contrataciones… Tras un buen resultado la pasada edición habéis mantenido la plantilla sin ningún gran fichaje. Por lo que comentas, la motivación parece principalmente económica, pero, me gustaría preguntarte cómo ves este año a los jugadores y al equipo que tienes de cara a salir a competir.

Nosotros hemos trabajado con este equipo, con este roster con muchas caras nuevas. La verdad es que, el torneo que hemos terminado ahora, que es una copa que se juega antes de la liga la hemos solventado muy bien. Y, lo que veo, la verdad que es ilusión. Veo un equipo con ganas, con deseo… y la adquisición de Rubén González, que viene de Rivas, creo que nos ayudará bastante. Porque el picheo siempre ha sido la parte un poquito más débil que hemos tenido y con el creo que ganaremos bastante en ese aspecto.

El picheo es la parte un poquito más débil que hemos tenido y con Rubén creo que ganaremos bastante.

Con esta plantilla vamos a estar dentro de los primeros dos que son los que se clasifican para los PlayOffs, donde se define el campeón. Pero, en todo caso, nuestra meta si no podemos estar entre esos primeros dos es estar entre los primeros cuatro y clasificarnos para la Copa del Rey.

Hablemos de Picheo, con Brayan Betancour, que lleva jugando con vosotros un tiempo y, con la adquisición de Rubén, que el año pasado tuvo una evolución muy grande, ¿Crees que puedes romper la dinámica de esta liga y aspirar a ganarla sin ningún super fichaje en el montículo?

Con el trabajo que se está haciendo en el terreno siempre salimos a competir y a por el primer puesto, sabiendo que, aunque otros equipos están mejores equipados por, quizás tener una situación económica más holgada, nosotros intentamos hacer el trabajo en el terreno de juego. Al fin y al cabo, jugamos nueve contra nueve y quien haga las cosas mejores en el partido es quien va a obtener la victoria. Yo creo en el equipo que tenemos, como tú sabes quedamos terceros el año pasado teniendo todavía, quizá menos picheo y, por eso te auguro que nos podría ir un poquito mejor.

Foto: Jordi Cortadella

Has mencionado a los PlayOffs. ¿Cómo valoras este formato? ¿Crees que os puede beneficiar?

El formato yo lo veo muy adecuado, debido a que una temporada como se jugaba antes, simplemente como si fuese la liga de fútbol, en la que se juega el calendario y, quien más gane al final es el campeón no se identifica tanto con este deporte. El hecho de que haya unos playoffs indica que, al final van a estar primero los que mejor han jugado en la temporada regular. Este año solo se clasifican dos por la pandemia, pero, lo bueno que tiene es que si quedas segundo tienes una oportunidad de luchar por el primero. Además, con la liga como se jugaba antes, donde el que más ganaba era el campeón, a lo mejor faltaba un mes y ya había un campeón y eso le resta emoción a la liga y deseo de competir a los jugadores.

Hablando de campeones, por un lado, te quiero felicitar por haber ganado la Liga Catalana, que es una liga de mucho nivel y, por otro lado, quiero preguntarte si crees que, tanto vuestro equipo como el resto de equipos catalanes partís un poco con ese plus de estar más rodados en la competición por haber podido realizar una pretemporada más “normal” frente a otros conjuntos que no han podido jugar ni un partido contra nadie.

Si, sin duda el hecho de jugar y de que los pichers lancen contra buenos bateadores y, puedan ir con bastante picheos de modo preparación para el torneo es una ventaja y, nosotros nos sentimos super bendecidos por poder jugar esta liga que, nos prepara de cara al inicio.

Foto: Joan Soriano

Además, supongo que, el hecho de ganarla provoca que los jugadores enfrenten la liga nacional con más confianza…

Sin duda, además, una de nuestra filosofía es intentar siempre hacer lo mejor. Siempre les damos las oportunidades a todos los que están compitiendo por una posición, pero en nuestra meta está siempre ganar, porque creemos que, dentro de ganar está la motivación para cada uno de los jugadores. Sobre todo, a la hora de comenzar una temporada. Cuando tú inicias una temporada teniendo un logro, habiendo quedado por encima de los equipos catalanes, puedes decir: bueno, la preparación que estamos haciendo está bien encaminada, la competición será todavía mucho más dura, pero vamos enfocados.

De cara a comenzar la temporada vuestro primer partido es el 11 de abril contra Los Toros, un equipo nuevo en la competición, en el que, sin embargo, conoceréis a muchos de vuestros jugadores. ¿Cómo afrontáis este primer encuentro? Como mánager, ¿Cómo preparas un partido contra un equipo contra el que nunca has jugado?

Bueno, no he visto el roster de Los Toros todavía, pero me imagino que tiene varios jugadores que ya han jugado esta liga. Aunque sea un equipo nuevo, mi filosofía es salir siempre a jugar inning por inning, nunca dar nada por hecho y, nunca menospreciar al contrario, porque ahí es cuando caemos en errores. En ese sentido, nosotros afrontaremos ese juego con el mayor de la seriedad e intentando, de la primera entrada hasta la última conseguir la victoria.

Yendo un poco a lo personal. Tú has sido jugador y capitán del Barcelona durante muchos años, además de entrenador de las categorías inferiores. ¿Qué crees que puede aportar el que un jugador conozca tanto el club que entrena y lleve tanto tiempo en el equipo?

Yo como jugador la verdad es que he disfrutado un montón de mi etapa. Cuando empecé a entrenar comencé dirigiendo un equipo cadete y, creo que fue lo mejor que me pudo suceder, porque el mundo del jugador y del entrenador no tienen nada que ver. Es importante, el hecho de ser o haber sido jugador porque conoces el juego. Pero, lo que es una dirección y un trabajo de llevar un equipo, tener que lidiar con personalidades distintas etc… es un trabajo ardúo y muy diferente.

He aprendido muchísimo y, sigo aprendiendo, porque creo que uno nunca termina de aprender en este deporte, pero, lo más importante es que, creo que te enriquece y, siempre tienes que estar enfocado en querer aprender. Nunca pensar que lo sabes todo porque entonces no avanzas.

José Luis Riera en su etapa de jugador. Foto: Jordi Cortadella

Aprender también de tus jugadores…

Si si, totalmente, son temperamentos distintos. He aprendido, también lamentablemente que no puedes complacer a todos los jugadores, siempre hay alguien que no se va a sentir a gusto o afectado por algo… pero yo, siempre intento hablar con los jugadores y, siempre intento que entiendan en la posición que estoy y yo, voy a siempre intentar trabajar para el equipo. Muchos jugadores piensan en sí mismos y yo tengo que pensar en todo el equipo, por eso a veces no podemos complacer o satisfacer las necesidades que tiene cada uno.

Yo siempre intento trabajar en formar un equipo, entonces es cuando tu luchas y compites. Si tienes nueve jugadores, por buenos que sean, que no se unen como un equipo no vas a sacar resultado.

Para terminar me gustaría que dijeras una frase para, animar a los aficionados a acercarse al campo o ver el streaming

Les exorto a toda la fanaticada de este hermoso deporte que asistan a los campos, dentro de las limitaciones, las medidas de seguridad y todo eso. Pero les recuerdo que si que se permite público y que, con ese porcentaje de público que se permite no hay inconveniente en que los vayan a dejar fuera.

Así que les exorto a ver un deporte bonito y de mucho aprendizaje y, que apoyen al Béisbol Club Barcelona en esta temporada.