La Selección Española absoluta de béisbol ha conseguido el pase a semifinales del Campeonato de Europa y da un paso adelante en el camino a Tokio 2020, pues se asegura una posición en el Preolímpico de Parma en el que estarán los cinco mejores del Viejo Continente junto a Sudáfrica.

Y lo ha hecho con una victoria tan merecida como agónica ante una República Checa que ha mantenido el pulso hasta llevar al juego a la lotería de los extrainnings, aunque en este caso no ha sido tanto el azar sino la veteranía y el temple el que ha hecho que el desempate caiga del lado español.

Carlos Sierra ha empezado el partido con gran seguridad marcando territorio desde el primer lanzamiento y eliminando a los tres primeros bateadores checos. Radim Chroust no ha querido ser menos y con ayuda de su defensa ha negado el hit a la parte alta del orden al bate español.

En el segundo inning los checos han dado el primer aviso llenando bases, pero igual que se incrementan las opciones de anotar también lo hacen las de ser eliminado y un doble play ha acabado con la amenaza. En su parte baja España ha arrancado concatenando dos hits que con el hambre de carreras de los de Luís Sojo solo podían acabar en rotura de marcador, que presentó el 0-2 al término de la entrada tras los RBI de Franco y Rodríguez.

 
El partido ha transcurrido muy igualado en todo momento y ha presentado diversas alternativas en el marcador. Las defensas se mostraban muy seguras y junto al buen trabajo de los pitchers hacía difícil la producción ofensiva, hasta el quinto inning en el que Schneider la ha sacado de los límites del Campo de Solingen impulsando el 2-2 que se ampliaría a 3-2 ya con Andrés Pérez en el montículo con hit de Muzik, el bateador más destacado de su equipo en la jornada de hoy con tres imparables.

España no estaba dispuesta a dejar escapar el partido y ha respondido con un home run de Ustariz que sigue con su buen Campeonato sumando su tercer cuadrangular con el que devolvía la ventaja a España, 3-4 al impulsar a Angulo. La frágil ventaja se desvanecería de nuevo a golpe de home run cuando Hejma volvió a poner a España en situación complicada al despedirse de la bola por el right para poner el 4-4 al final del séptimo.

Pero la novena roja tiene bullpen y Rhiner Cruz ha entrado para frenar cualquier opción atacante checa, permitiendo un solo hit que ha llevado el partido a los extrainnings. Sus lanzamientos han sido potentísimos, los bateadores checos a duras penas la peinaban con su swing, pero los pitchers Lukas Hlouch y Martin Schneider tampoco estaban por la labor de cargar con la derrota.

Pero si alguien ha sido crucial en el desenlace del partido ha sido Antonio Noguera. El pitcher español ha cogido la responsabilidad y con templanza y nervios de acero ha eliminado a dos de los tres bateadores checos que ansiaban romper el empate en la décima entrada. El primero ha intentado un bunt para llenar bases, estrategia frustrada por la defensa española. El walk-off estaba en la mente de todos los aficionados de la Selección y ha llegado con dos outs y con sufrimiento, cuando Blake Ochoa ha dado la victoria con un single por el centro que vale una semifinal y un Preolímpico.

 
Así queda el cuadro de semifinales tras los resultados de hoy:

15:00 Holanda – España
19:00 Israel – Italia

Los cuatro equipos estarán en Parma la semana que viene luchando por el título que les lleve a Tokio. El segundo aún tendrá opción a una repesca intercontinental.

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